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Jorge Oteiza / Artista
He sabido vivir (Entrevista publicada en el número 1 de
Euskonews)
Jorge Oteiza Enbil nació en Orio (Gipuzkoa) en 1908. Desde su
infancia sintió especial atracción por la arquitectura, si bien fueron las
artes plásticas las que acabarían por forjar su personalidad. En 1933 consiguió
su primer premio, en Gipuzkoa, y dió comienzo su periplo de exposiciones, tanto
en el País Vasco como en Suramérica. En 1950 ganó el concurso que le permitía
llevar a cabo el conjunto estatuario de la Basílica de Aránzazu. En 1957
consiguió el Primer Premio de la Bienal de Sao Paulo, en escultura. Es uno de
los emprendedores más destacados en favor de la Escuela Vasca de Arte. Fue
miembro promotor de los grupos de artistas vascos GAUR, EMEN y ORAIN. En 1963
publicó su “Quosque Tandem... Ensayo para la interpretación del alma vasca” y
en 1983 “Ejercicios espirituales en un túnel”. En 1985 el Ministerio de Cultura
español le concedió la Medalla de Bellas Artes y en 1988 fue premiado con el
Premio Príncipe de Asturias, en el apartado de arte. Jorge Oteiza es uno de los
artistas plásticos vascos más apreciados en el mundo.
Merecedor en 1996 del Premio Manuel Lekuona de Eusko
Ikaskuntza, dos años más tarde, a finales del pasado mes de julio nos acercamos
hasta Jorge Oteiza, en su casa de Zarautz, para poner en sus manos el reportaje
gráfico confeccionado el día de la entrega del mencionado galardón. Nos recibió
con la misma amabilidad que siempre ha demostrado con la Sociedad de Estudios
Vascos, en una mañana calurosa, dos días después de haber sido distinguido con
el título Honoris Causa por la Universidad del País Vasco.
He querido transcribir una parte de la conversación informal
que mantuvimos en su despacho de trabajo; tertulia que giró alrededor de temas
ludico-epicúreos. La primera reacción de Oteiza ante el material fotográfico
que le entregó “Kote” Ormazabal fue un recuerdo para con la persona que dió
nombre al galardón.
El Premio Manuel Lekuona es uno de los más entrañables que he
recibido. Estimaba profundamente a Don Manuel —nos confiesa Oteiza— Nuestra
relación fue entrañable... El color sonrosado de su piel denotaba una manera de
ser pacífica, siempre abierto a la comunicación... De vez en cuando sabía ser
provocador...
Analizando el material gráfico que le entregamos, se da
cuenta de que en la mesa presidencial del acto de homenaje no coincidían
algunos de los carteles identificativos de los allí presentes. Así, delante de
Sainz de Oiza aparecía el cartel con el nombre de Gregorio Monreal y viceversa.
Está muy bien así, ya que de vez en cuando hay que cambiar el
órden de las cosas; si no, la vida sería muy monótona. Mirad este retrato
—señalando uno en el que aparece él— Mi cara es sinónimo de paz y hermandad...
justo lo contrario de lo que normalmente se me achaca. En esta foto, por tanto,
se puede apreciar la cara oculta de Oteiza!
Habiendo superado el momento crítico del mediodía, y como si
nuestras mentes y estómagos hubieran adivinado la aproximación de la hora de
almorzar, la conversación toma tintes gastronómicos netos. Por si ello fuera
poco, se nos une a la tertulia Joseba, propietario del restaurante “Zubi Ondo”,
quien ha traído para Jorge una docena de ostras. A Oteiza se le iluminan los
ojos ante el regalo. Joseba y Jorge comparten gustos y una pequeña biblioteca
sita en el mismo restaurante, con libros sobre el artista y unas cuantas
pequeñas esculturas estilizadas.
Están atornilladas. ¡Por si acaso!... Las ostras y en general
el marisco me han gustado siempre. Ya sabeis... ¡Uno es de Orio! Me las traen
de Holanda, y son de la máxima garantía... A mi edad hay que cuidar bien el
estado de los alimentos. Fuí campeón de comer ostras en Chile y en Río de Janeiro.
Y para acompañar a las ostras nada mejor que txakolí de Getaria. Getari,
ezkutari!
En ese momento interviene Juan Garmendia Larrañaga, amigo
desde hace muchos años de Jorge, subrayándole al artista su afición a la buena
mesa... pero también al deporte. Y surgen una serie de anécdotas vividas
conjuntamente en Alzuza y alrededores, a donde se desplazaban en el viejo 2CV
de Oteiza.
Juan —le sale a Jorge del alma— ¡Tú si que eres más que buena
persona! ¡Y además te conservas muy bien! ¿Cómo lo haces? Yo, en cambio, aquí
me teneis, sin dientes... ya que todo lo artificial que hasta el ombligo había
en mi cuerpo lo he echado a la basura. Lo que haya del ombligo para abajo... ya
caerá por sí solo... aunque no tengo ninguna prisa por perderlo. Estoy delicado
de salud; pero, ¿cómo no voy a estarlo si, a mi edad, me fumo tres puros todos
los días? Ciertamente, ¡he sabido vivir!
Y a continuación busca en las estanterías de su despacho,
hasta dar con una caja medio escondida. En ella guarda sus pipas de fumar, modelos
inventados y patentados por él en Londres y Buenos Aires. Pipas que dejan
boquiabierto a cualquier especialista, al haber sido concebidas justamente de
forma contraria a las habituales.
Por lo que dice de Vd. Juan, también ha sido deportista...—le
recordé—.
Admiré profundamente al boxeador Uzkudun, y muestra de ellos
es la cabeza que esculpí en piedra. En cierta ocasión hice una apuesta, en la
que retaba a cualquier boxeador de mundo, siempre que el ring fuera redondo.
Para nosotros los vascos, la forma redonda es sagrada. Recuerda el cromlech.
Además del boxeo, me gustan las regatas de traineras. He realizado diseños
especiales de traineras.
Una vez que ha concluido el repaso de la fotografías, lee el
dossier de prensa que le hemos entregado, relacionado también con el acto de
entrega del Premio Manuel Lekuona. Una de las noticias decía que Eusko
Ikaskuntza había premiado el esfuerzo humanístico de Oteiza. No parece que
Jorge esté muy de acuerdo con ello...
Yo no sé que es esfuerzo... ya que toda mi vida ha sido un
continuo trabajo. El esfuerzo me conquistó desde un principio y, por tanto,
nunca surgió en mí conciencia de esforzado.
Con una taza de café en la mano y el cigarro puro en la boca,
Jorge Oteiza ríe a gusto con las anécdotas que va desgranando Juan Garmendia
Larrañaga. Ambos han tenido amigos en común, y así surgen comentarios sobre Don
José Miguel Barandiarán, Julio Caro Baroja y otros.
Quien me impactó de forma especial, habiéndole visto una sola
vez, fué Pío Baroja —nos dice Oteiza— Estaba él muy enfermo y su casa de Madrid
era un auténtico archipiélago de visitas, siempre llena de gente. Yo no tenía
intención de visitarle pero un amigo recién llegado de Chile me pidió que le
acompañara. Allá fuimos y cuando nos acercamo al lecho de Don Pío, alguien que
allí estaba le preguntó acerca de las esculturas de Aránzazu. ¡Las burradas que
sobre mi obra dijo Baroja! Y, claro, me dejó aplanado. Pero, una vez que
salimos de aquella casa me pregunté: ¿Por qué tiene que saber Baroja de
escultura? Y me quedé mucho más tranquilo...
Permanecimos en agradable conversación durante hora y media.
Justo hasta que su médico Alberto Guisasola hizo acto de presencia para someter
a nuestro anfitrión a su sesión diaria de masaje. Nos retratamos por última vez
y brindamos juntos por que Jorge Oteiza pueda seguir desarrollando su obra con
tranquilidad.
